La empusa o mantis palo (Empusa pennata) es una especie de insecto mantodeo de la familia Empusidae que vive en la Península Ibérica (España y Portugal) y en Francia. Vive en zonas cercanas al litoral y en zonas de matorral seco, acechando a insectos en el suelo.
El singular insecto pertenece al orden de los dictyopteros suborden mantodea, familia mantidae, genero empusa y especie pennata. Como mántido que es, presenta metamorfósis incompleta. Como se observa su cabeza es de forma triangular. Son individuos de tórax alargado con unas patas anteriores largas y robustas, perfectamente adaptadas para capturar otros insectos, por lo general pequeños. Esta acción la ejercen acechando inmóviles, salvo su cabeza que giran en diversas direcciones. Atrapan a su victima realizando un certero disparo de sus patas que doblan alrededor de su presa, para después hacer ya sabéis que... Al parecer la hembra es más consecuente con su conyuge que la mantis religiosa y no hace acopio de proteinas devorando a su compañero durante el apareamiento. Parece ser que adoptan un color parecido al del entorno donde nacen. Las medidas pueden alcanzar varios centímetros...
Buen augurio!!
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